Làn sóng Omicron tiết lộ điều gì về khả năng miễn dịch của con người

Khả năng ghi nhớ các bệnh nhiễm trùng trong quá khứ của hệ thống miễn dịch của con người là một trong những điểm nổi bật của nó, nhưng một phản ứng lâu dài không được đảm bảo. Một số trường hợp nhiễm trùng và chủng ngừa có thể bảo vệ suốt đời, nhưng đối với những người khác, phản ứng rất khiêm tốn và cần được nhắc nhở thường xuyên dưới hình thức tiêm nhắc lại hoặc vắc xin mới, cải tiến. COVID-19 đã tạo cơ hội cho thế giới khám phá sự phức tạp của hiện tượng sinh học quan trọng và phức tạp này. Donna Farber, một nhà miễn dịch học tại Đại học Columbia ở Thành phố New York, cho biết: “Đó là một thí nghiệm tự nhiên tuyệt vời. “Đây chỉ là cơ hội không thể tin được để xem xét các phản ứng miễn dịch của con người trong thời gian thực.”

Hệ thống miễn dịch bắt đầu hoạt động ngay sau khi mầm bệnh xâm nhập vào cơ thể. Nhưng có thể mất vài ngày để các tế bào chuyên biệt nhắm vào virus và vi khuẩn tham gia trận chiến. Các tế bào B và tế bào T này hoạt động để loại bỏ nhiễm trùng; sau khi cuộc chiến kết thúc, họ nhớ đến kẻ đột nhập.

“Tế bào B là những người phản ứng đầu tiên”. Trong lần đầu tiên tiếp xúc với mầm bệnh, các tế bào B được kích hoạt sẽ phân chia nhanh chóng và biệt hóa thành các tế bào plasma tạo ra các protein gọi là kháng thể. Các kháng thể có thể đánh dấu những kẻ xâm nhập đáng ngờ để tiêu diệt và một số có thể liên kết với một phần của mầm bệnh để ngăn chặn nó lây nhiễm hoàn toàn vào các tế bào. Đây là những kháng thể 'trung hòa'. “Chúng là thứ duy nhất thực sự có thể mang lại cho bạn khả năng miễn dịch tiệt trùng. Đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu thường sử dụng sự hiện diện của các kháng thể này như một phương tiện bảo vệ miễn dịch.

Các tế bào B tồn tại trong thời gian ngắn tạo ra kháng thể ngay lập tức sẽ chết đi nhanh chóng. Điều quan trọng là liệu cơ thể có tạo ra các tế bào B tồn tại lâu dài có thể nhắm mục tiêu mầm bệnh nếu nó xuất hiện trở lại hay không. Những tế bào này thường phát triển bên trong các cấu trúc được gọi là trung tâm mầm, phát sinh trong các hạch bạch huyết trong quá trình nhiễm trùng và đóng vai trò như một loại trại huấn luyện tế bào B. Ở đó, các tế bào nhân lên và thu nhận các đột biến. Chỉ những kháng thể tạo ra kháng thể tốt nhất, những kháng thể bám chặt nhất vào bề mặt của vi rút, mới sống sót. “Đó gần như là một quá trình tích cực”.

Trong vòng một tháng hoặc lâu hơn, một số tế bào tạo ra các chất siêu kết dính này sẽ trở thành tế bào B bộ nhớ lưu thông trong máu. Chúng không tạo ra kháng thể, nhưng nếu chúng gặp virut hoặc protein của nó, chúng có thể nhanh chóng phân chia và trở thành tế bào plasma. Phần còn lại trở thành các tế bào huyết tương tồn tại lâu dài, cư trú chủ yếu trong tủy xương và tiết ra một lượng nhỏ nhưng ổn định các kháng thể chất lượng cao. “Những tế bào đó về cơ bản sống với chúng ta trong suốt phần đời còn lại của chúng ta.